El Valle del Elqui es uno de los destinos turísticos más fascinantes de Chile y de Sudamérica. Se trata de un valle ubicado entre la Región de Coquimbo y La Serena, que se extiende a lo largo de la cuenca del río Elqui, desde la cordillera de los Andes hasta el océano Pacífico.
En este valle se conjugan la belleza natural, la cultura, la historia, la gastronomía, la astronomía y la espiritualidad. Es un lugar ideal para quienes buscan desconectarse del estrés de la ciudad y conectarse con la naturaleza y consigo mismos.
En este artículo te contaremos qué tiene de especial el Valle del Elqui y qué actividades puedes hacer para disfrutar al máximo de sus encantos. Te aseguramos que quedarás maravillado con este rincón mágico de Chile.
Un valle fértil y productivo
El Valle del Elqui se caracteriza por su clima estepárico, con nublados abundantes en la costa y gran sequedad atmosférica y cielos limpios hacia el interior. Esto favorece el desarrollo de una agricultura diversificada, que incluye frutas, verduras y especialmente uvas.
Las uvas del Valle del Elqui son famosas por su calidad y sabor, y son la materia prima para la producción de vino y pisco chileno. El pisco es una bebida alcohólica destilada de uva que se consume tanto pura como en cócteles como el pisco sour o el piscola.
En el Valle del Elqui puedes visitar varias pisqueras y viñas, donde podrás conocer el proceso de elaboración de estas bebidas y degustar sus diferentes variedades. Algunas de las más reconocidas son:
- Pisco Capel: Es la cooperativa pisquera más grande de Chile, fundada en 1938. Cuenta con una planta de producción en Vicuña, donde se puede hacer un recorrido guiado por sus instalaciones y probar sus productos.
- Viña Cavas del Valle: Es una viña boutique ubicada en Peralillo, a 1.400 metros sobre el nivel del mar. Es considerada la viña más alta de Chile y produce vinos tintos y blancos de alta gama.
- Cervecería Guayacán: Es una cervecería artesanal ubicada en Diaguitas, que elabora cervezas con ingredientes naturales y agua pura de vertiente. Ofrece visitas guiadas y degustaciones en su patio cervecero.
Un valle astronómico
Otro de los atractivos del Valle del Elqui es su cielo nocturno, que ofrece una vista privilegiada de las estrellas, los planetas, las nebulosas y la luna. Esto se debe a que el valle tiene uno de los cielos más claros del hemisferio sur, con más de 300 noches despejadas al año.
Por esta razón, el Valle del Elqui alberga varios observatorios astronómicos, tanto profesionales como turísticos, que permiten observar el firmamento con telescopios potentes y guías expertos. Algunos de los observatorios que puedes visitar son:
- Observatorio Mamalluca: Es el primer observatorio turístico de Chile, inaugurado en 1998. Se encuentra en Vicuña y cuenta con un domo principal con un telescopio de 12 pulgadas y varios telescopios menores en terrazas al aire libre.
- Observatorio Cerro Tololo: Es uno de los observatorios profesionales más importantes del mundo, fundado en 1965. Se encuentra en La Serena y cuenta con varios telescopios gigantes, entre ellos el Blanco de 4 metros y el SOAR de 4,1 metros. Ofrece visitas guiadas los sábados por la mañana, previa reserva.
- Observatorio Collowara: Es un observatorio turístico ubicado en Andacollo, que ofrece una experiencia educativa y recreativa. Cuenta con un domo principal con un telescopio de 14 pulgadas y una sala de exposiciones con paneles interactivos.
Un valle cultural
El Valle del Elqui también tiene una rica historia y cultura, que se refleja en sus pueblos, sus monumentos, sus museos y sus personajes ilustres. Entre ellos destaca la poetisa chilena Gabriela Mistral, ganadora del Premio Nobel de Literatura en 1945 y del Premio Nacional de Literatura en 1951.
Gabriela Mistral nació en Vicuña, el principal pueblo del valle, y vivió su infancia y juventud en distintas localidades de la zona. Su obra poética está inspirada en el paisaje, la gente y las tradiciones del Valle del Elqui.
En el valle puedes visitar varios lugares relacionados con la vida y la obra de Gabriela Mistral, como:
- Museo Gabriela Mistral: Es un museo ubicado en Vicuña, que alberga objetos personales, fotografías, documentos y libros de la poetisa. También tiene una sala dedicada a su legado educativo y cultural.
- Casa Escuela de Montegrande: Es la casa donde vivió Gabriela Mistral entre 1906 y 1912, cuando era maestra rural en Montegrande. Hoy funciona como un museo que recrea el ambiente de la época y exhibe algunos de sus objetos personales.
- Tumba de Gabriela Mistral: Es el lugar donde descansan los restos de Gabriela Mistral desde 1957, junto a los de su madre y su sobrino. Se encuentra en el cementerio de Montegrande, rodeada de flores y árboles.
Un valle espiritual
Por último, el Valle del Elqui es un lugar que invita a la meditación, la relajación y la sanación. Muchas personas creen que el valle tiene una energía especial, que se debe a su ubicación geográfica, su magnetismo natural y su conexión con el cosmos.
En el valle se pueden encontrar diversas comunidades y centros que realizan actividades esotéricas, terapias alternativas y rituales ancestrales. Algunos de los más populares son:
- Cochiguaz: Es un pueblo ubicado al final del valle, donde se practican diversas disciplinas como el reiki, el yoga, la aromaterapia, los imanes y los masajes. También se pueden hacer caminatas por senderos naturales y visitar lugares sagrados como el cerro Cancana.
- Alcohuaz: Es otro pueblo situado al interior del valle, donde se puede disfrutar de un ambiente tranquilo y acogedor. Aquí se pueden encontrar alojamientos ecológicos, cocinas solares, terapias con sonidos y baños de greda.
- Horcón: Es un pueblo que se caracteriza por su ambiente bohemio y artístico. Aquí se pueden encontrar talleres de artesanía, música en vivo, ferias orgánicas y lecturas de tarot.
Como ves, el Valle del Elqui tiene mucho que ofrecer a sus visitantes. Es un lugar único en el mundo, que te sorprenderá con su diversidad, su magia y su encanto. No esperes más y ven a conocer este maravilloso destino turístico.
